清晨，晨曦还未完全洒满贾府的庭院，四周静谧得很。
贾环早已起身，正专注地诵读科举策论。
昨晚柳湘莲的到访，如同在他心中投下一颗石子，激起层层涟漪，让他对朝堂的复杂程度有了更为深刻的认知，也愈发坚定了通过科举进入仕途的决心。
正读得入迷，一阵轻轻的敲门声传来。“公子，是我，彩云。”
门外传来彩云轻柔的声音。贾环放下手中的书卷，起身打开门，只见彩云端着一碗热气腾腾的粥，脸上带着几分焦急。
“公子，这是厨房刚熬好的粥，您趁热喝。我刚才去厨房，听到几个婆子在嘀咕，好像太太那边正商量着什么事儿，和您有关呢。”
贾环接过粥，眉头微微皱起，“王夫人？看来她们坐不住了。”
他心里清楚，自己最近在学堂的出色表现，再加上贾政对他的关注，已经触动了王夫人和宝玉那一系的利益。
贾环刚喝完粥，正准备出门，就见赵姨娘神色匆匆地赶了过来。“环儿，你可得小心啊！我听说你那嫂子王熙凤，正帮着你嫡母琢磨怎么打压你呢！”
赵姨娘满脸都是担忧，说话的语气也透着急切。
贾环神色倒是很平静，安慰道：“母亲，您别担心，我心里有数。她们想动手，没那么容易。”
他心里明白，赵姨娘虽然平时性子急了些，但在这贾府之中，只有她是真心实意地为自己着想。
安抚好赵姨娘，贾环便朝着园子走去，想透透气，顺便琢磨琢磨应对的办法。
刚走到沁芳闸边，就听到一阵清脆的笑声传来。他抬头望去，只见探春正和李纨、惜春聚在一处赏花。
“环弟，你也来啦。”探春眼尖，一下子就看到了贾环，笑着朝他招手。探春是贾环的亲姐姐，同样是赵姨娘所生。
她为人聪慧敏锐，精明能干，心思通透，志向高远，平日里和贾环关系颇为亲近。
贾环走上前去，拱手行礼：“见过几位姐姐。”
李纨微笑着说：“环兄弟，听说你在学堂写的文章被先生夸赞了，可真是咱们贾府的骄傲啊。”
李纨为人宽厚，待人真诚，在贾府中一直口碑很好。
贾环赶忙谦逊道：“就是运气好罢了，多亏先生教导有方。”
几人正说着，就看见远处走来一个身姿婀娜的女子，正是王熙凤。
她今日身着一身桃红撒花袄，搭配着石青刻丝灰鼠披风，整个人显得明艳动人，只是那眼神中透着几分犀利，让人不敢小觑。
“哟，你们都在这儿呢。”王熙凤笑着走过来，眼神有意无意地在贾环身上多停留了一会儿，“环兄弟，老太太正念叨你呢，让你过去一趟。”
贾环心中“咯噔”一下，直觉告诉他这一去恐怕没好事，但他还是镇定地应道：“多谢嫂子告知，我这就过去。”
他向李纨等人告辞后，便跟着王熙凤往贾母的住处走去。
一路上，王熙凤看似随意地闲聊着：“环兄弟，你如今可是老爷看重的人，可别辜负了这份期望。不过啊，这贾府里的事儿，可不单单是读书就能解决的，有些事儿，还是得懂得灵活变通。”
贾环听出她话里有话，却不动声色地回应道：“嫂子说得是，环儿明白，以后还得多向嫂子请教学习。”
来到贾母房中，贾环一眼就看到王夫人也在，心中暗叫不好。
贾母坐在榻上，手里捻着一串佛珠，脸上带着和蔼的笑容：“环儿来了，快过来让我瞧瞧。”
贾环上前请安，贾母拉着他的手，上下打量着：“听说你在学堂表现不错，好孩子，有出息。”
王夫人在一旁皮笑肉不笑地说：“不过是小孩子家一时运气好，以后怎么样还不一定呢。”
贾环心中虽恼怒，但还是恭敬地说：“夫人说得是，环儿不敢懈怠。”
这时，贾母突然话锋一转：“环儿啊，你也知道，咱们贾府如今在朝堂上的处境有点微妙。
你要是真想为家族出力，光靠读书可不行，还得学会与人打交道。”
贾环心中一动，明白贾母这话另有深意。他略作思考后，说道：“祖母教训得是，环儿定会努力。只是环儿觉得，只有自己具备真才实学，才能在朝堂上站稳脚跟，为家族争光。”
贾母微微点头，似乎对贾环的回答还算满意。王夫人却忍不住冷哼一声：“就怕有些人空有野心，却没那个本事，到时候别连累了整个贾府。”
贾环正要反驳，突然外面传来一阵喧闹声。一个小厮神色慌张地匆匆跑进来：“老太太，不好了，府外来了几个官差，说是要找老爷，好像和一桩案子有关！”
众人脸色瞬间大变，贾母急忙问道：“到底怎么回事？”
小厮喘着粗气说：“小的也不太清楚，就听说好像是老爷之前参与的一桩生意出了问题，有人告到衙门去了。”
王夫人脸色顿时变得苍白，一下子瘫坐在椅子上：