胭脂湖的秋日清晨，湖面如镜，倒映着岸边垂柳和天空的淡蓝色，微风轻拂，带来阵阵凉意。
湖边的草地上，早已坐满了络绎不绝的观众，大家聚精会神地注视着圆台，等待着接下来的比试。
湖面上偶尔有几只水鸟飞过，划破了湖面的平静，带来一丝生气。
远处的小岛在薄雾中若隐若现，仿佛仙境一般。而近处，湖边的菊花正盛放，带着秋日的气息，将清新的香气撒向四方。
空气中弥漫着一股秋意，凉爽的风轻轻带起了柳枝的摆动，仿佛在为今日的比试增加几分诗意与神秘。
刚刚的咏菊之局，柳山居的认输令全场为震之一。
从未有人见过柳山居如此失态，这位素有“菊花诗王”之称的才子，居然在面具男子面前低头认输，选择放弃。
这一场比试，几乎已成定局，面具男子的才华相似惊涛骇浪，压倒了所有的挑战者。
大家都意识到，这个神秘的面具男子，无论才情还是气度，早已把所有挑战者的锋芒压得无处可藏。
然而，比赛还在继续，白雪霁站在圆台之上，她的神情依然清冷如水，目光扫视四方。
她微微扬手，优雅地打破了寂静。
今天的比试，进入了最后一个环节。
“诸位，缘会第一关的最后一首诗作，仍然是咏物之作。”
白雪霁的声音轻柔却带着不容忽视的威严，四周的空气似乎也因她的声音凝固了一刹那。
“不同于之前的题目，今日的咏物之作，每位参赛者需要自行选择自己要咏讼的对象。”
“每个人可以自由选定，不论是花草树木，还是山川河流，都可以作为咏物的题材。”
“这一关，将检验大家的才情与心性。因为，选择何物，便是对自己诗意的展现。”
她轻轻停顿了一下，目光如水，缓缓扫过在场的每一个参赛者，低声道：
“请各位，先决定好所要吟诵之物，然后公布出来，随之创作。”
她说完后，台下顿时陷入了短暂的沉默。
许多参赛者低头沉思，有的眉头紧锁，显然在考虑选择什么物品来表达自己内心的情感与诗意；而有的则若有所思，似乎早已选定了目标。
白雪霁微微点头，示意众人可以开始选择。
“时限，仍为一炷香。”她最后补充道。
随着她的话语落下，周围的气氛开始变得愈发紧张与期待。
众人都知道，第一关的比试已经进入尾声，这最后的这一首诗作将决定最终的排名，而这一关的题目，自由选择的咏物，格外引人注目。
这不仅考验参赛者的才情，更是对他们思维与创意的挑战。
选定什么物品来表达情感，成了他们必须面对的难题。
台下的观众们都不禁开始议论纷纷，大家开始猜测起各个参赛者的选择。
“今天这最后一关，才是真正的较量。”
“面具公子一定不会轻易选择一些寻常之物，他的才情如此卓绝，肯定会选个别出心裁的东西！”
“柳山居今天认输了，面具公子的才华可见一斑。”
“我觉得他肯定会选择一朵极为特殊的花，或者什么有深意的物品来展现他的才情。”
“咏梅、咏竹、咏菊……这些题材早已被用过，面具公子肯定有更高远的构思。”
观众席上的窃窃私语此起彼伏，大家的目光不由自主地集中在圆台上的萧宁身上。
他依然安静地站在那里，目光微微低垂，似乎并没有急于做出选择。
他从容淡定的姿态，让观众们更加好奇他会做出怎样的选择。
而其他参赛者已经陆续开始公布他们的选择，气氛愈加热烈。
一名中年书生走上台来，他深吸了一口气，神情自信，朗声说道：
“我选择——竹。”
“竹之气节，挺拔直立，既不媚俗，又不争春。它在寒风中不弯腰，在暴雨中不低头，象征着一种不屈的品格。”
话音刚落，台下立刻传来一阵轻微的掌声。
“竹子，这个题材不错。”
“竹子的气节与品格确实契合。”
“但竹子似乎缺乏一些更加深刻的意境，可能会被更多人选择。”
白雪霁微微点头，表示认可：“竹子，气节高洁，但此题目多见，难以出新。”
接下来，又有几位参赛者陆续宣布了自己的选择，梅花、松树、兰花等常见的题材纷纷登场。
每个参赛者都有自己的独特解释与立意，但这些选择似乎都不如人们对面具公子的期待那么引人注目。
当一位年长的儒士选择了梅花时，台下的观众们纷纷议论道：
“梅花，实在是一个经典的选择。”
“不过梅花的象征意义已经被人使用过多次，若无出奇之笔，恐怕难以打动人心。”